河原本来の環境を取り戻す作業

　今回は、河原に侵入した芝や外来植物を除去する作業です。

一見すると緑豊かに見える場所でも、芝や外来種が広がることで、本来その場所に生育していた希少な植物が育たなくなってしまいます。

作業では石をどかしながら根までしっかり取り除きます。根が残ると再び繁殖してしまうため、丁寧な作業が欠かせません。現地には絶滅危惧種に指定されている植物も確認されており、それらを守るためにも環境の維持管理が重要です。

シルビアシジミを支える植物たち

　シルビアシジミの幼虫はミヤコグサを食草として利用します。河原にはカワラノギクやオキナグサなど多くの希少植物が生育しており、それぞれつながりながら生態系を支えています。

活動は単なる草刈りではなく、河原特有の石がゴロゴロした環境を再生し、生きものたちが暮らしやすい場所を取り戻すための取り組みです。

多くの人が支える地域の自然

　この活動には地域の中学生や高校生によるユースボランティアをはじめ、企業の皆さまも参加しています。

　また、社会復帰促進センターとも連携し、カワラノギクの育成や種まきなど、さまざまな形で保全活動が進められています。保全活動を通じて外来種問題や生物多様性について学び、地域の自然に目を向けるきっかけづくりにもなっています。

地域の宝を未来へ

　自分たちの住む地域に絶滅危惧種や貴重な生きものが暮らしていることを知ってほしい。

そんな思いで活動は続けられています。地域の自然を知ることは、地域を大切に思う気持ちにつながります。河原の豊かな自然を未来へつないでいきたいですね。

　活動に興味のある方は、水辺環境保全研究所のホームページで活動予定をご確認！

ぜひ一緒に地域の自然を守る活動に参加してみませんか？

■編集後記

　多くのボランティアが汗を流しながらも楽しそうに活動している姿が印象的でした。一見するとただの草むしり…。ですがその背景には絶滅危惧種や貴重な生態系を守る大切な意味があります。自然を守るためには、地域に暮らす一人ひとりの関心と参加が必要だと感じます。

 今回の活動の様子はYouTubeにて配信中です。皆さんも一緒に応援してください！

https://youtu.be/ZFO9ORyqd7w?si=pMGJFFuD55Xe1gOf

https://www.youtube.com/live/OU-cYUZrhHQ?si=7n2QsjGgPX9_yHg5

https://youtu.be/sO28Cti2Jao?si=KlTXUXO4OuJPkYcD

　散歩をしている人。立ち話をしている人。芝刈りをしている人。野球を教えている人。

普段なら何気なく通り過ぎてしまう風景の中に、

・健康づくり・介護予防・情報交換・仲間づくり・見守り・生きがい・世代交流

そんな見えない価値がたくさんあることを、皆さんと一緒に考えていきました。

　須賀川地区は高齢化率50％を超える地域です。けれど、「不便だけど幸せです」と地域の方が語ったというエピソードを話していもらいました。写真を見せてもらい、100歳のおじいちゃんが散歩の途中で腰掛け、通りかかった人たちとおしゃべりをするらしいのですが、ポケットには誰かが立ち止まった時のための飴が入っているという、ほのぼのとした暮らしの中のつながりがありました。

また、地域のお祭りについても紹介し、屋台の裏側で、お母さんたちがおしゃべりをしながら豚汁やおにぎりを作る時間。中学生が地域の大人から旗の立て方を教わる姿。

ただのお祭りではなく、「伝統の継承」「世代交流」「顔の見える関係」「安心感」

そんな役割もあることが見えてきました。

　また、大田原市社会福祉協議会では制度やサービスだけではなく、根っこの部分である地域のつながりを大切にしているそうです。

木で例えるなら葉っぱ＝制度やサービス：幹＝地域活動：根っこ＝人と人との自然なつながり

根っこが弱れば、木全体が弱ってしまう。

　だからこそ、何気ない会話やちょっとした気にかけ合い日常の小さなつながりを育てていくことが、これからますます大切になる。そんなメッセージが伝わってきました。

編集後記

　今回の配信は、地域づくりや福祉という言葉を、もっと日常の目線で考えられる時間だった気がします。普通の暮らしの中にじつは、たくさんの支え合いがある。

「自治会に意味がない」「つながりが面倒」

　そう感じる時代だからこそ、逆につながりがある安心感も見つめ直す必要があるのかもしれません。まだまだ大田原市には人のつながりが残っているなと感じた時間でした。
ありがとうございました。（しょうちゃん）

https://www.youtube.com/live/YUB4aUQb2T8?si=fYiBzfYFi3O96TG-

 　この場所は、ただ食べ物を渡すだけの場所ではなく、人と人がゆるやかにつながる場所として運営されています。元々は30年ほど使われていなかった蔵。地域のみんなでリフォームし、子どもたちが絵を描き、黒かった天井も明るく塗り替えられました。

今では、あたたかさを感じる空間へと生まれ変わっています。

　コミュニティフリッジの利用には登録制が導入され、QRコードやシステム管理も活用し、安心して利用できるよう工夫されながらも、厳しすぎるルールではなく、今は使いやすさや、気持ちの交流が大切にされています。

棚には食品だけでなく、ゴミ袋やマスク、学用品なども並びます。

「ちょっと助かった。」「少しほっとした。」

そんな気持ちになれることを願って活動されています。ひびとりどりのメインの事業である障害福祉の相談支援事業を行いながら、子ども食堂や地域の居場所づくりに取り組んでいます。

　また相談支援を受けて発達障害のお子さんを育てる保護者の孤立、友達や居場所が少ない若者たち、そうした声と向き合う中で、安心して来られる場所をつくりたいという思いから、この活動が始まったそうです。「誰かと話すことで、自分の思いに気づける」

地域活動の中で人と出会い、話すことで、

「自分はこんなことで悩んでいたんだ」「本当はこうしたかったんだ」と、自分の願いや気持ちに気づいていく。その小さな気づきが人とのつながりを生み、地域を少しずつ変えていく。

　そして最後には、

「私は世界平和を目指してるので！」と笑顔で話されていました。コミュニティフリッジは、単なる支援ではなく人と人との関係を取り戻す場所なのかもしれません。

編集後記

　今回の取材では、困っている人を助けるという一方向ではなく、出会い、話し、お互いを知ることで、少しずつ地域がやわらかくなっていく。そんな時間がこの場所にありました。

「ほっこりできる場所をつくりたい！」

その言葉通り、蔵を改装した空間には、人の優しさや思いがたくさん詰まっていました。

ぜひ動画でも、その雰囲気を感じてみてください。

YouTubeもぜひご覧ください！（しょうちゃん）

https://youtu.be/85UifhN-2uI?si=sPWbEue5eYhQIzJ6

「下を向けない」生活

　実際にお話を聞いて、日常の何気ない動作がどれほど大変になるかということ。

階段の段差が見えない。後ろを振り向けない。お風呂で背中が洗えない。

落ちたものを拾えない。重い荷物を持てない。そして、「下を向けない」ということ等々。

　眼鏡をかけると視界がさらに狭くなり、歩くだけでも慎重になるそうです。

配信では実際に医療用カラー（頸椎カラー）を装着させていただきました。視界が制限される感覚や、首が固定される苦しさ…「これは本当に大変だ」と感じました。

 ヘルプマークとの出会い

　今回のテーマは「ヘルプマーク」皆さんご存知ですか！？

ヘルプマークは、外見からは分かりにくい障害や病気、内部疾患、妊娠初期の方など、援助や配慮を必要としている方が身につけるマークです。

最初は「自分が使っていいのだろうか」と悩んだそうですが、星さんのInstagramを見て相談。生活してみると困ることが多く、勇気を出して取得。外出時には必ず身につけているとのことでした。すると…外出先のスーパーで、

店員さんが袋詰めをしてくれる、カートを運んでくれる、周囲が気づいて助けてくれるなど、言葉にしなくても支援につながる場面が増えたそうです。

　ヘルプマークは「助けてください」と大声で言うためのものではなく、

“困っているかもしれない”ことを周囲に伝える小さなサインです。見た目では分からない障害や病気、内部疾患、妊娠初期などさまざまな方が利用されています。

「悩んでいる方は勇気を出さなくても大丈夫。困っているなら使っていいんです」と話してくれました。ヘルプマークを見かけ、何をしたらいいか分からなくても、まず気づいて必要なら声をかけてみてあげてください。

福祉の仕事について

介護・福祉業界について、20年以上福祉に関わる中で感じるのは、やはり人材不足であり、サービスは増えている一方で、支える人材が不足している現状があります。それでも、地域の中で悩みを抱え込まず相談してください。支援はつながることから始まります。

編集後記

　今回のインタビューはヘルプマークというテーマを中心に見えない困りごとについて考える時間になりました。普段生活していると、困っている人がいても気づけないことがあります。

でも実際には、見た目では分からないだけで心の中でとても不安を抱えながら生活している。

　配信で実際に医療用カラーを体験したことで、生きにくいなと感じました。

後半では、アメカジや御朱印の話もしていますのでぜひご覧ください。

動画を通して、ヘルプマークを知る人が増えたり、街の中で少しだけ周りを気にかける人が増えたら嬉しいです。（しょうちゃん）

YouTubeはこちら

https://www.youtube.com/live/j9_KMFmaSV4?si=N8T0W1IJaj1f4sya

先日、第4日曜日に開催されている大田原日曜朝市へ行ってきました！
当日は会場に、8時からたくさんの人が集まり、食べ物・雑貨・ハンドメイド作品・占い・体験ブース、さまざまなお店が並び、とてもにぎやかな雰囲気でした。

　今回お話を聞かせていただいたのは、20年以上にわたり朝市を運営されているNPO法人ナチュラル 高野 正希 理事長。
「中心市街地がもう少し活気を取り戻して、この町の人たちが元気になってくれたら」という想いから、この朝市を続けてこられたそうです。
出店料は無料、水道・電気も無料。初めての方でも気軽にチャレンジできる、地域に開かれた場所です。

個性あふれる出店者さんたち

会場には魅力的なお店がたくさんあり、その中で、本格的なチャーシューや混ぜそば、タイ風ラーメン、カレーとこだわりのグルメ並び、
手編みのかわいい犬や猫の作品や古着やリメイク服、100円コーナー、野菜販売や手作りの塩。オラクルカード占い。木目を活かして龍を描くアート作品。
ラジコン重機体験では、子どもたちだけでなく大人も夢中になっていました。

どのお店にも、それぞれの人生や想い、ものづくりへの愛情があり、

ただ買う場所ではなく、「出会う場所」になっているのが印象的でした。

顔が見える買い物、顔が見えるつながり

　今の時代はインターネットが中心になり便利になった一方で、顔が見えない買い物も増えたと話していました。この朝市では、作った人の想いを直接聞きながら買える。会話が生まれ、人とのつながりができる。それこそが、この場所の大きな魅力なのだと話されました。

夜市も好評！これからさらに進化へ

昨年初めて開催した夜市も好評だったそうで、今年は7月と9月に開催予定とのこと。これからは第4日曜の午前だけにこだわらず、もっと柔軟に、もっと多くの人が参加できる形を目指していくそうです。

また、ステージもあり、ダンス・フラダンス・ジャズ・バンド・練習発表なども大歓迎とのこと。「まずは見に来るだけでも大丈夫。気軽に来てほしい」
そんな言葉がとても印象に残りました。

https://youtu.be/wapPBMJvbco?si=diLnQ6Izy3T-rQSj

編集後記

　街を元気にするのは人が自然に集まれる場所でもあり、皆さんの暮らしの中にある想いが集う温かさがありました。

大田原の街なかには、まだまだ可能性があります。

第4日曜日、少し早起きして、ぜひ足を運んでみてください。

きっと新しい出会いがあります。（しょうちゃん）