【インタビュー】商売とボランティア、どちらも「まちのために」。若者とともに、地元のにぎわいを。【鷲頭さん：日光ぐるめ勇庵、若者団体Nit】

■まちのにぎわいをつくりたい！目指すのは若者が「このまちにいてよかった」と思えること

「日光ぐるめ　勇庵」で店長をしつつ、日光を拠点に活動する「若者団体Nit」でも活動し、若者と地域をつないでいる鷲頭勇弥さん(26)。

 

Nitは、日光出身の大学生中心に2020年に設立した。「若者がこのまちにいてよかったなと思える」ことを目指して、まちににぎわいを作っていけるよう活動を継続している。「日光出身の若者から、『日光さみしいよね』『仕事があれば、地元に戻りたいけど…』、そういった声を聞いてきました」と鷲頭さん。現在は若者が交流でき、地域に関われるようなイベントの開催（月1）と、そのための企画ミーティングを行っている。過去にはボードゲーム会や、床滑の清掃活動、中学生とのまち歩きなどを開催した。

 ■課題意識もあるけれど、まずは「自分たちが楽しい」を大切に。

現在Nitのメンバーは、鷲頭さんのような日光市在住の社会人2人に加え、学生は16人ほどだ。日光出身・在住かどうかにかかわらず、「日光が好きで何かしたい」という20代までの若者なら参加できる。年齢制限を設けているのは、「年上の大人がいると恥ずかしい、緊張するという若者は多い。安心してチャレンジしやすい場づくりのために20代までにしています」とのこと。

ボードゲーム会のような気軽に交流ができるイベントは、「日光で働いている若者には夜、行くところがない」という自らの意識から始まった。「仕事、家のほかに居場所が必要だと思います。サードプレイス、とも言われますね。大変なことに挑戦するのもいいけど、自分たちが楽しむことを大切にしています」。参加者も「夜に集まれて話ができることがうれしい」と居心地の良さを感じているようだ。

 

■自分にとって日光は「地元・自慢・自信」。

鷲頭さんは生まれも育ちも日光。仕事もボランティアも、地元で一筋に活動する。鷲頭さんにとって日光とは、と聞いてみると「多様な観光資源もあり、魅力がたくさんあります。このまちが求められていることに、自信と自慢を感じています。自分以外の人にも、そう思ってもらいたい」。自分だけではできないことや気づけないことは、他のメンバーが補ってくれる。多様な知見やアイデアが入るともっといい活動ができる。Nitは鷲頭さんにとっても、自身の思いを他者と掛け合わせることができる場なのだろう。

 

■たくさんの人に助けてもらった、このまちのために。商売もボランティアも目指すことは同じ。

商売としては、食べ歩きできる商品の販売を通じた、日光のPRや生産者の声の発信。ボランティアでは若者団体Nitに加え、市のスポーツ推進委員やワーケーション・移住促進のコーディネーターなど、何足ものわらじを履き活動している鷲頭さんは、「商売でもボランティアでも、目指すところは、『まちのために』」と語る。立場にとらわれず活動に取り組む鷲頭さんの軸にあるものは「まちに貢献したい」という熱い思いだった。「商売とボランティア、お互いに協力できるところは絶対にある。お互いの強みが合えば、無限に可能性が広がると思っています」

 

 

最後に今後の展望を聞いた。「日光市にいる若者がこのまちにいて良かったな、と思えるような活動を継続していきたいです。Nitでは、日光でも課題となっている空き家を活用して、駄菓子屋をやってみたいと話しています。自分個人としては…いっぱいお金を稼ぐ！自分の事業をどんどん成長させたいです。このまちで、たくさんの人に助けてもらったから、今度は自分がそうなりたい」